Timothy Garton Ash on the New Right in Germany

It’s the Kultur, Stupid

Timothy Garton Ash  December 7, 2017 Issue

Angst für Deutschland: Die Wahrheit über die AfD: wo sie herkommt, wer sie führt, wohin sie steuert [Angst for Germany: The Truth about the AfD: Where It Comes from, Who Leads It, Where It Is Headed]   
by Melanie Amann
Munich: Droemer, 317 pp., €16.99 (paper)

Finis Germania [The End of Germany]   
by Rolf Peter Sieferle
Steigra: Antaios, 104 pp., €8.50

Timothy Garton Ash reviews two interesting books and the New Right in Germany, and introduces his article:

“The reason we are inundated by culturally alien [kulturfremden] peoples such as Arabs, Sinti and Roma etc. is the systematic destruction of civil society as a possible counterweight to the enemies-of-the-constitution by whom we are ruled. These pigs are nothing other than puppets of the victor powers of the Second World War….” Thus begins a 2013 personal e-mail from Alice Weidel, who in this autumn’s pivotal German election was one of two designated “leading candidates” of the Alternative für Deutschland (hereafter AfD or the Alternative). The chief “pig” and “puppet” was, of course, Angela Merkel. Despite the publication of this leaked e-mail two weeks before election day, adding to other widely publicized evidence of AfD leaders’ xenophobic, right-wing nationalist views, one in eight German voters gave the Alternative their support. It is now the second-largest opposition party in the Bundestag, with ninety-two MPs. 

And later on Sieferle:

"Finis Germania raises in helpfully sharp form the question of how one should respond to such ideas, in a country where one in eight voters just chose a right-wing populist party, motivated mainly by concerns about culture and identity.

Der Spiegel’s extraordinary vaporizing of Sieferle’s book from its best-seller list is an extreme example of an approach characteristic of contemporary Germany. If you go beyond a certain point in expressing what may be seen as right-wing extremist or anti-Semitic views, you are banished from all respectable society, branded with a scarlet, or rather a brown, letter. Nazi insignia, Holocaust denial, and hate speech are banned by law (as Facebook is finding to its cost), but there is also this broader social, cultural, and political enforcement of the taboo."

Maybe a helpful view from the outside, helpful for Germans who sink to be trapped once again. Maybe, because the resistence to thinking of such people is like erverywhere in ethnic-cultural conflict zones, one has only to look on the (old) New Right in the United States of America.

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Denkverbote in Deutschland

Hat, wie Maxim Biller meint, ein Kollektiv aus 68ern und ihren 70er Nachfolgern hier seinen «totalitären, undemokratischen Idealismus» ausgetobt? Wer sich noch an die siebziger Jahre und die Zeit der kommunistischen Sekten in Deutschland erinnert, der kennt ihn noch, den gnadenlos ausgefochtenen Kampf gegen jede Abweichung von der richtigen Linie. Oberste Priorität: niemals den «Beifall von der falschen Seite» provozieren! Das gilt heute wieder verschärft: Wer etwas sagt, was auch der AfD gefallen könnte, ist schon ein Klassenfeind, egal, ob sein Argument triftig ist.

Absatz aus dem Beitrag:

Haben die Deutschen das Streiten verlernt?

von Cora Stephan, NZZ 19.8.2016

Denkverbote haben eine Tradition. Nicht nur in China, das wüst zensuriert, sogar im akademischen Bereich, sondern auch in Europa, vor allem in Frankreich, Großbritannien, Spanien und Deutschland, und, natürlich kultürlich, in den ehemaligen kommunistischen, osteuropäischen Staaten, die ihre tiefen Erfahrung mit Unterdrückung und Zensur, mit Ausgrenzung und Nationalismus nicht missen und verlieren mögen.

Es wird wieder modern zu zensurieren, zu jagen, zu verteufeln. In den Siebzigerjahren schrieb der Psychologe Alexander Mitscherlich über Toleranz, mehr Toleranz. Heute plädiert ein Henrik Broder für mehr INTOLERANZ, weil wir uns Toleranz als Schwäche nicht mehr leisten dürfen. Das sind Entwicklungswege, leider nicht nur deutsche.